Kilos frente a quilates (I)

Intentaré un ejercicio de futurología sacando mi mugrienta bola de cristal que, ya adelanto, no es muy precisa. La plantilla baskonista de la temporada 2007-2008 desprende una sensación de incertidumbre. En otras temporadas la configuración del equipo dejaba mucho más claro cómo y de qué manera iba a desarrollarse la temporada pero éste me mantiene a medio camino de la ilusión y el vértigo. Es un equipo que puede hacer las delicias de cualquiera, que vuelve a ser competitivo pero que lo encuentro desequilibrado y segmentado.

Dejamos atrás unos años exitosos, los mejores años en los que (casi) nunca se ha echado de menos a ninguna de las estrellas que han jugado en el Baskonia. No hay que ser un visionario para afirmar que tras la salida de Luis Scola a los Rockets (donde jugará por menos dinero del que ganaría en el Tau) se ha acabado una etapa. Sólo hay que ver la foto que acompaña a este texto. Punto y aparte han debido pensar en el club dado que el poder ofensivo del Baskonia de año que viene se ha desplazado de la pintura hacia la línea exterior. Además la ausencia de Scola en el juego bajo los aros ha supuesto un paso atrás de la calidad en pos del músculo. Se termina aquí también una etapa de juego en equipo que localizaba las acciones importantes en el dúo Prigioni-Scola. Entrenadores como Gherson u Obradovic deberán cambiar la estrategia.

Lo que no cambiará a mi modo de ver es el panorama general de actuación del equipo. Esto es ganará muchos partido en ACB, estará arriba en la fase regular y luchará por un puesto en la Final Four de Madrid. Pero vamos con esos partido claves (Playoffs, F-4, Copa, etc.…) Si analizamos estas dos primeras características del equipo, juego exterior importante y músculo interior (seguro que podríamos añadirle cientos de matices a estas dos premisas pero cuando un equipo se enfrenta a otro de nivel parejo todos los matices tienden a simplificarse) nos situaremos entre la ilusión y el vértigo. Primero lo exteriores sin los bases.

Un equipo que dependa del juego exterior es un equipo que expone más. El juego exterior es mucho más difícil que el interior. La distancia al aro se amplía con lo que el equipo queda a expensas de lo acertado que se esté en el día en cuestión. (Siempre hablamos de enfrentamientos con equipos de nivel similar) Los ejemplos los tomamos del año pasado. Una vez que Peker no cuenta y Teletovic no tiene nada más que unos minutos testimoniales, Scola y Splitter son los únicos referentes interiores del Baskonia. Los minutos y las defensas rivales especialmente sobre Scola hicieron que el equipo dependiera cada vez más de su línea exterior compuesta por Erdogan, House, Rakocevic y el maltrecho Vidal. ¿Hace falta recordar los dos partidos de la F-4? ¿La serie de playoffs frente al Barça? Del otro lado con una línea exterior fuerte como esta se resuelven muchos problemas en ataque con un tiro exterior o en carrera o una acción individual rápida. La presencia en el banquillo de Neven Spahija que gusta del contraataque hará que sea muy difícil que un equipo haga zona contra el Baskonia este año y que varios equipos se vean vapuleados porque Tau sumará muchos puntos.

La línea exterior este año tiene dos hombres por puesto y demarcación. Los ‘doses’ Vidal y Rakocevic y los ‘treses’ Jasaitis y Mickeal. La llegada de los dos ‘treses’ hace que la combinación de estos jugadores proponga muchas dificultades a los contrarios. Por ejemplo si Rako y Jasaitis juegan juntos podrían bombardear el aro rival sin piedad. Si la elección pasa por que sean Mikeal y Vidal los jugadores que disfruten de minutos el rival encontrará muchísimas dificultades para parar la velocidad y las penetraciones. Pero aquí no queda todo. La combinación Rakocevic y Mickeal (la probable titular) hace que el rival no pueda prever un tipo de juego ya que indistintamente el equipo puede aprovecharse del físico del de Illinois como del tiro de del de Belgrado. Esta situación la pueden repetir con los dos ‘treses’ Mikeal y Jasaitis con un equipo muy físico y alto. Si por el contrario Jasaitis acompaña a Vidal al rival el equipo realizará una contención importante de las estrellas rivales. Personalmente esta polivalencia me parece una de las mejores de Europa como apunta Velimir

Además con Neven Spahija en el banquillo todas estas posibles armas defensivas y ofensivas se van a utilizar sin duda. Sin embargo hay varios aspectos personalizados y en conjunto que no me permiten desatar la euforia a nivel de Velimir.

ASPECTOS PERSONALIZADOS

Igor Rakocevic es un hombre que de momento no acaba de resultar en los grandes compromisos y que en muchas ocasiones se enfrenta consigo mismo. No me parece un jugador psicológicamente fuerte aunque este año ha luchado lo suyo frente a Erdogan (en todos los sentidos). No me gusta cuando intenta echarse al equipo a las espaldas ni cuando se encuentra en racha (por los saludos a los públicos de Vitoria y Málaga). Si se sale del esquema de juego no suele acertar con las decisiones que toma. Suele precipitarse.

Sergi Vidal: Representa una gran incógnita en dos sentidos. El primero en el físico ¿definitivamente las adherencias en el tendón de Aquiles estarán curadas? Y la segunda duda que surge en lo que se refiera a su rendimiento en el juego: después de dos años sin ritmo competitivo a causa de la lesión ¿regresará a su nivel o volverá, que no es por lo que se le paga, a lanzar tiros lejanos porque no puede llegar a la penetración con fuerza?

Pete Mickeal: Este es el primer equipo grande al llega. Lo hace desde el rol de hombre anotador y poco defensor. Su peligro real está en las distancias cortas y por lo tanto su capacidad y forma física es lo que hay que cuidar. Las lesiones, no las graves, sino las leves que se producen por la acumulación de encuentros pueden dejarle sin esa forma física que necesita para su juego. Para mi es lo más parecido a Nocioni que hay por Europa pero que nadie se engañe su carácter no es del ‘Chapu’.Despúes de Roe habrá que esperar para ver como se adapta a una exigencia distinta.

Simas Jasaistis: Joven de calidad contrastada en el lanzamiento y en la defensa. Media Europa detrás de el tras su etapa en Rytas. Como Tiago apunta muy alto pero no acaba de dar lo que todos esperamos del lituano. La imposibilidad de crearse sus propios espacios, la lentitud en el lanzamiento, el año horrible en Israel y sobre todo su carácter introvertido me hace tener muchas dudas sobre su rendimiento final.

ASPECTOS CONJUNTOS

Después de lo acontecido el año pasado un aspecto a tener en cuenta es la relación entre los efectivos entre si: un serbio ‘soberbio’, un lituano ‘introvertido, un americano ‘trotamundos’ y un cupo seleccionadle ‘de toda la vida en el Baskonia’. No tienen mucho que ver desde luego.

Otro aspecto a destacar está en la capacidad de liderazgo. Rako me parece el único que puede serlo. Pero se necesita más en esta línea. Vidal siempre ha tenido un papel muy secundario. Mickeal he jugado en demasiados equipos. Jasaitis es demasiado frío. Nada que ver con, por ejemplo, Nocioni, Foirest, Sconochini y Vidal. Si uno fallaba estaban los otros dos para tirar del equipo.

¿Comprendéis el combinado de ilusión y vértigo?

(continuará)

El desafortunado segundo plato

Sabemos que jugó en el Leche Río Breogán a las órdenes de Moncho López dónde fue 6 veces jugador de la semana, que estuvo en Rusia, que jugó en el Makedonikos y en el Peristeri y que también hizo sus pinitos en la NBA. ¿Cuajará el fichaje baskonista? Analista, familiar, orgulloso afro-americano, ambidiestro, mercenario, trotamundos, supersticioso… Sorprendentemente Pete Mickeal nunca ha sido primer plato.

El cañón de luz del futuro baskonista apunta unos metros hacia fuera del lugar en dónde los últimos años se repartían las exquisiteces baloncestísticas, la zona. La política de apertura de la NBA ha hechao que aquellos jugadores de mil puntos, mil rebotes y una falta por partido tengan la oportunidad de demostrar si son jugadores de campeonatos. Nunca creí en ellos pero el año pasado Lou Roe me demostró que este tipo de jugadores merecen gotas de confianza e ilusión. Fenton Pete Mickeal es un virtuoso músico callejero, equiparable a los maestros, pero con la incógnita de si se amoldará a la disciplina de una gran orquesta.

La primera característica de Mickeal es que es ambidiestro. Puede utilizar ambas manos (si te fijas en las fotos que ilustran esta entrada lo comprobarás). Desde pequeño, el de Illinois, escribía indistintamente con la derecha y con la izquierda. Un punto a favor de Mickeal que se ensombrece al instante al conocer que la pasión del jugador de la universidad de Cincinatti no es el baloncesto sino el fútbol americano. Su hermano mayor jugaba a este deporte. Esa es la figura que inspira a Pete, su hermano es el modelo a imitar. De ahí que, antes de que comience cada partido, dibuja el número 33 en el aire en honor a su hermano que jugaba con ese número.

Mickeal es un alero de 1,97 metros (para mi le faltan 4 centímetros para ser un alero alto) de aquellos de los que se dice que no hace nada mal. Basado en una ‘fisicidad’ (que diría Scariolo) envidiable es rápido en el bote y la penetración (que es letal) y posee una eficacia importante en los lanzamientos de media distancia. No es un gran pero tira bien desde fuera. Además rebotea más que aceptablemente para no llegar a los dos metros. Sus números en ACB 19 puntos, 7 rebotes y no llega a tres faltas. ¿Egoísta? Está por ver después de llevar durante los últimos 6 años el peso anotador de sus equipos.

Mickeal pasó de ser un jugador impuslivo a ser concienzudo y analista. Cosas de la vida. Fue en el 2000. Despúes de pertencer a la selección americana y ver como uno de sus compañeros, Kenyon Martin, fue elegido número uno del draft mientras que él fue elegido en el último puesto de la segunda ronda Pete Mickeal se rompió el tendón de Aquiles. Una lesión que pudo dejarle cojo. Mientras trabajaba en su tendón Mickeal aprovechó la inactividad para repasar los vídeos de su época universitaria y así corregir defectos. Seis meses más tarde llamaron a su puerta los Knicks y más tarde los Houston Rockets. Una vez más no hubo hueco para él quizá en el viejo continente podría ganarse la vida. ¿Por qué nadie en Norteamérica apostó por él antes y después de la lesión? Un misterio a tener en consideración.

La decepción de Mickeal hizo que sus nuevas metas fueran volver a la NBA y sino ganar mucho dinero. Una de las vías para conseguir entrar en el circuito europeo era la liga griega. Poco ‘money’ pero mucha progresión si lo haces bien. En el 2005 fue finalista de la ULEB con el Makedonikos una vez que logró adaptarse al baloncesto FIBA con promedios de 21 puntos y 8 rebotes. Ese verano tuvo casi veinte ofertas pero sólo una de las dos ligas más importantes del continente ¿Por qué? Otro misterio.

Llegó al Leche Río Breogan: “Mi agente me dijo: juega en España, juega en España y tu caché subirá. Entonces vine porque sabía que por aquí habían pasado jugadores argentinos que ahora están en la NBA, como Nocioni” comentaba en Lugo

“Nadie en el seno del Breogán podía esperar que el jugador llamado a ser bandera de la entidad esta temporada se fuese sin dar ninguna explicación solo dos partidos después de comenzada la Liga. Pero tras la victoria del miércoles, el alero Pete Mickeal dijo adiós, sin despedirse, y dejó al equipo plantado, huérfano de una de sus piezas clave. Parece que la razón de esta espantada fue el miedo del jugador a no cobrar.” Publicado el 21 de octubre del 2005 en la voz de Galicia. Con el dinero no se juega ‘Money makes Pete go around’.

Cuida su imagen, perilla bien cuidada alternando rastas y pelo corto. Lleva los brazos tatuados al estilo ‘black power’. Antes de cada partido toma una ducha caliente de 20 minutos y escucha hip hop mientras se venda. Depés de Lugo nadie pagaba bien si exceptuamos a lo coreanos. De allí llega. Un año en una liga muy inferior para dar el salto a un grande de Europa. Igual ahora tiene suerte. ¿Habra ghetto en el Baskonia este año? McDonald, Singleton y Mickeal son de momento un grupo mayoritario en el vestuario.

¡Que te den, Serkan!

Este turco debería preguntarse por qué no ha llevado a término su contrato con el Tau Cerámica. Quizá la soberbia le impida hacerse este tipo de preguntas. Si nada se tuerce volverá a Turquía después de fracasar en su intento de ser uno de los grandes de Europa. Menos mal que el viejo continente, cada vez más pelado de talentos maduros, conserva el nervio de demostrar la realidad a los que se creen por encima de sus posibilidades.

Serkan Erdogan nunca habría salido de Turquía si la NBA no se hubiera girado hacia Europa. Éste hubiera sido un escolta de montón, con buena mano sí, pero que brillaría uno de cada cinco partidos dada su condición física (débil) y mental (ofuscada). Sin embargo, el turco y sus agentes ha aprovechado económicamente (que no deportivamente) el goteo incesante de jugadores con destino Norteamérica. Okur y Turkoglu fueron los primeros compatriotas tras Kutluay en abandonar la madre patria oriental. Tres nombres a los que se unió Serkan Erdogan del Ulker de Estambul.

Erdogan llevaba dos temporadas (especialmente la última de ellas) anotando con regularidad en su equipo. La razón para el aumento de tiros estaba en que las defensas eran mucho más débiles. Los aleros más fuertes y mejores cruzaban el charco y eran sustituidos por jugadores jóvenes de gran futuro pero bisoños. En este contexto Macijauskas firmó su contrato con la NBA y había que buscar sustituto para el rubio en el Baskonia. Fue así cómo Erdogan, que nunca debió salir de allí, se convirtió en el primer turco que llegaba a la ACB. A su llegada las crónicas comparaban a los dos escoltas. En ellas se señalaba que Serkan era un buen tirador pero inferior a Macijauskas que por contra se aplicaba mejor en tareas defensivas.

El tiempo ha demostrado que aquello que se decía a su llegada era cierto (sólo en parte) pero nadie nos habló de la soberbia, de la nula capacidad autocrítica y del integrismo en muchos casos del turco. Erdogan ha fracasado estrepitosamente. No ha sabido tener una línea más o menos regular en su equipo. No ha sabido entender a sus compañeros (pregúntenle a Ukic y a Rakocevic). No se ha adaptado a Europa. No ha conseguido trofeos individuales salvo el del ¿jugador más seguro?. No ha llevado a su equipo a una victoria de prestigio. Ni siquiera ha conseguido adaptar a otro compatriota como ha sido Kaya Peker.

Al llegar se le llenó la boca de que su prioridad era el equipo. Fracasó y mintió. Su única prioridad era destacar en la prensa de su país. Su intención era demostrar allí, que no aquí, su capacidad anotadora en la liga ACB. Su objetivo estaba en ser un glora nacional en el deporte. Okur y Turkoglu renunciaron a la selección por conflictos internos en los que ¡coincidencia! Estaba involucrado Erdogan. Si éstos no acudían on la nacional ¿quién concentraba el sentimiento nacional turco del triunfo en occidente? Serkan Erdogan. Así, si el balón no pasaba por sus manos el turco realizaba públicos desplantes en la cancha. Ukic, Vidal, House y que vamos a hablar de Rakocevic han sufrido las pataletas de este turco mimado.

¡Si fueran sólo pataletas! Rompía los sistemas para tirar, quería estar por encima de sus compañeros en el puesto (Rako) e intentaba intimidar a los entrenadores utilizando a su gran aliado, el público. Aquí si ha triunfado. En el Buesa la mayoría de los espectadores le aplaudían y le cantaban. Supongo que sería por verle tan pequeño y débil sobre la cancha y esa tendencia humana a apoyar al más endeble . Le pasaron todo. Las caras en el banco cuando era sustituido, las manos levantadas contra un compañero o incluso la vergonzosa despedida en el ultimo partido de liga frente al Barcelona con bandera turca en la mano y saludando cual estrella del pop al terminar el encuentro.

Serkan ha fracasado y en verdad es un alivio que hay encontrado alguien que le aguante. A pesar de todo hay algo que no cambiará. Erdogan seguirá enfrentado al mundo. Se va al máximo rival de su anterior equipo. No le acogerán con los brazos abiertos. En su cancha, la del Ulker, tampoco. Aunque incomprensiblemente siempre le quedara Vitoria.

Rajatabla Giricek

En cierta medida la NBA era el anillo que mejor se deslizaba en el preciso dedo de Gordan Giricek un tremendo tirador que sin embargo no ha sido nunca un jugador completo. La defensa y los frecuentes lapsos mentales durante el juego le han dejado en un nivel inferior al que se merece. Egoísta es su apodo. En cierta forma, dada su forma de juego, el sobrenombre podría encajarle aunque yo le llamaría “Rajatabla”.

Todavía tengo archivado en la retina varias jugadas de Giricek cuando militaba en Europa sobre todo cuando lo hacía en el CSKA. Los tiradores han sido siempre mi debilidad. La combinación de rapidez, precisión e incertidumbre desde la larga distancia (ese segundo en el aire) me resulta muy plástica y emocionante. Giricek es uno de esos tiradores excelsos y precisos que cómo le dejes medio centímetro te la clava. Guardo imágenes sueltas de la primera Euroliga que organizaba la ULEB cuando el Baskonia recibió en el Buesa Arena a la Cibona por entonces VIP con tres hombres a los que se debía prestar atención: Prkacin 25 años, Giricek 23 y Planinic 18. Cayeron por paliza. Prkacin demostró su experiencia y no lo hizo mal pero Giricek y Planinic fueron desastrosos. No obstante por encima del de Mostar me llamo la atención Gordan. No anotó una sola canasta pero en cuanto tenía oportunidad de jugársela no lo dudaba. Para un chaval que debutaba, creo, en Euroliga me pareció atrevido incluso chupón pero era rápido y tenía estilo. Desde entonces ya demostró sus dos axiomas que, como no cabe de otra manera, aplica a rajatabla: Si el partido requiere el juego de un exterior Giricek se la jugará. Si Giricek está sólo también se la jugará. Y esto se aplica a rajatabla. En aquel partido entre las veces que tiró sólo y las que quiso demostrar su valía lanzó 6 o 7 tiros en 15 minutos. El tío ve el aro como una piscina pero cuando no entran, como fue el caso, dejó colgados del aro los calzoncillos.

Esto no cambió en la siguiente vez que vi a Giricek. El mismo desparpajo, la misma rapidez pero el croata se mostró más lista y sobre todo más preciso dado que estaba más rodado. Eran el año en el que antes de ir a NBA recaló en el incipiente CSKA de Moscú. Allí ya era una estrella. En aquel equipo también estaban Wolkowisky y Turckan pero el de Zagreb tenía ya permiso para jugarse 17 tiros por partido. Los porcentajes eran muy altos por lo que anotaba unos 23 puntos de media. ¿Egoísta? Puede ser pero aquel Cska vivía del tiro de Giricek y del rebote ofensivo de Turckan. ‘Rajatabla’ sabía que éxito de su equipo pasaba por su tiro exterior luego él tiraba. No le pidas a Giricek que piense que quizá la jugada podría haber acabado de otra manera. Si todo está preparado para que Gordan tire Gordan tirará sin miramientos. Para eso ha estado entrenando como un loco.

Esa es otra de las características de ‘Rajatabala’ Giricek. El entrenamiento. Después del CSKA se enroló en la NBA. Fue el 40 en la segunda ronda del draft del 99 y ha militado en Memphis, en Orlando y ahora lo hace en Utah donde le resta un año de contrato. Todos los veranos Giricek pide al cuerpo técnico los sistemas con los que va a jugar durante la temporada siguiente. Su objetivo es conocerlos y estudiarlos durante las vacaciones. Una vez analizados e interiorizados Giricek establece dónde y cómo los puede romper con un tiro lejano. Con estas premisas se dirige a la cancha de entrenamiento y señala en el campo los lugares. La señalización corre a cargo de sillas y cartones a modo de pantallas. Giricek establece la dirección desde dónde debe llegar al obstáculo y lanza cientos de series rodeando o por encima de estos obstáculos. Con la mecánica ya aprehendida Giricek tiene claro que cuando, durante la temporada, la jugada pasa por alguno de esos puntos señalados hay que lanzar. Lo ha hecho muchas veces, confía en su tiro, y no hay más discusión: lanza: ‘Rajatabla’.

Esta forma de pensar y concebir el juego es muy NBA. Los americanos esperan que si eres un tirador lances en cuanto tengas la oportunidad. De ahí que no le costara demasiado hacerse a la NBA en su primer partido con Memphis anotó 29 puntos. En la Euroliga consiguió 33 de tope en la NBA 32 hace tres años. Incluso hay quién le ha comparado al grandioso Jeff Hornacek (no hay que exagerar si bien Giricek es más alto 2.01 dicen). Para la liga americana, sin embargo, Giricek es un defensor débil (a pesar de que ha ganado físico gracias a las pesas), lento y poco aplicado. Además el croata, cómo cualquier tirador que se precie, tiene rachas que de ser negativas le influyen en la concentración y en comportamiento durante el partido.

Gordan lleva dos años malos. Problemas en el tendón de Aquiles del pie izquierdo le apartaron del canchas casi todo el año hace dos temporadas. La pasada campaña entre el tendón y una fisura en las costillas le han dejado con una participación intermitente en Utah con 8 puntos en 20 minutos. Anotador compulsivo, jugador caliente, y croata practicante. Así es el egoísta ‘Rajatabla’.

Veo difícil que llegue a Europa. 4 millones de dólares son la razón fundamental. La otra razón es por el hombre al que sustituye: ¿Erdogan por Giricek?. No piensen en el juego sino en el carácter. Aunque siempre merece un respeto el que haya llevado el 10 en la Cibona.

Cambio de diseño

Esto es lo que me ha mantenido horas delante del ordenador. En él he puesto todos mis 'mitos' en esto del baloncesto, jugadores, entrenador, equipos, etc. Sé que no me ganaré la vida haciendo esto pero por intentarlo que no quede.

Espero que os guste. (no pienso cambiarlo más)

O sí.