¿Cambios?

Las dos primeras fases del campeonato de Europa de selecciones no deberían pasar a la historia del baloncesto. El juego y las retransmisiones televisivas del mismo han sido en el 90% de los casos bastante repetitivos, ramplones y simplistas.

No debe sorprender a nadie que el baloncesto de selecciones absolutas siga unas pautas simples de mecanización de movimientos destinados a que resuelva la papeleta la estrella de turno pero lo de este campeonato es ya demasiado. En cada equipo se encuentra prácticamente lo mejor de cada país que a su vez suelen ser los mejores de su equipo. Como son los mejores de su equipo están acostumbrados a realizar los tiros decisivos o al menos los tiros para mantener a su equipo en partido pero, amigo mío, sólo hay un balón.

En el juego de selecciones como su propio nombre indica están los mejores. En este mundo los mejores son los hábiles y también los más grandes. Por no ir más lejos en las Olimpiadas de los Ángeles los equipos medallistas EE.UU., España y Yugoslavia tenían hombres altos y grandes sin embargo no son tantos como los que ahora integran cualquiera de las selecciones punteras. Ahora y después de veinte y pico años los bases miden dos metros, los aleros 2.05, el cuatro 2.10 y el pívot 2.20. ¡No hay sitio en el campo!

Los jugadores modernos, además de tener un mayor físico (ancho y largo) han afinado su puntería de tal manera que salvo cuatros y cincos todo el mundo es susceptible de lanzar desde más allá de la línea de 6,25. Una amenaza que reporta grandes beneficios: un ataque y medio en cada posesión. Esto es una solución inmediata para remontar o conseguir diferencias en un partido, con lo que no hay pases interiores, con lo que los pívots empiezan a jugar cada vez más arriba para que, haciéndose visibles, puedan recibir algún balón.

Si unimos estas tres características: gente a la que no le duelen prendas lanzarse un tiro, hombres altos y fuertes ocupando cada vez más campo defensivo y ofensivo y la facilidad de los exteriores modernos de enchufar de tres nos encontramos que lo único que se hace es llegar, dos pases y un lanzamiento de tres. No hay equilibrio de juego interior y exterior y se acaba lanzando más de tres de que de dos. No es de extrañar, por tanto, que la que juegue más en equipo tendrá un puesto en el podio.

Y esto se hace porque la estructura del campeonato no es la adecuada. Las selecciones favoritas se pasan las dos primeras fases por el forro de sus caprichos y de paso jugadores importantes también. Exagerando, selecciones como Eslovenia, España, Lituania o Rusia casi no deberían tener amistosos de preparación dado cómo se organiza el torneo. Para mí una fase y después cruces a muerte sería lo más adecuado (si la tele lo permite)

Otra cosa es la tele. La sexta hace un esfuerzo por ofrecernos todo el campeonato. Gracias. Intenta que lo pasemos bien con el partido o con los comentarios (más o menos acertados, más o menos graciosos) de sus colaboradores. Gracias. El mercado televisivo del baloncesto no está para criticar a la tele que apuesta por nuestro deporte. Sin embargo les recordaría que están ofreciendo todos los partidos y después de 20 uno empieza a cansarse de ‘Mr. Catering’, de ‘AK 47’ y de ‘jugón’ entre otros motes y muletillas.

Kilos frente a quilates (y V)

Llegamos y terminamos en la Euroliga. Es aquí dónde el vértigo adquiere mayor dimensión dado que es en esta competición dónde la pérdida de quilates de la plantilla va a quedar más patente. Ya hemos visto que en la liga ACB este año la cosa va a ser muy parecida al año pasado pero en la máxima competición europea el equipo va a tener muy difícil repetir Final Four y complicado llegar al cruce.

Por no extenderme más dado que el Eurobasket nos absorbe las neuronas casi por completo empezaré de más a menos. Hay dos equipos inabordables ahora mismo en el panorama europeo. Estos dos equipos se disputarán, de no mediar cruce previo, la Euroliga de Madrid 2008. No me quedo calvo al descubrir que CSKA y Panathinaikos son ahora mismo los reyes de Europa.

Panathinaikos: El vigente campeón ha mantenido su equipo y con ello es de nuevo el mejor situado para levantar el trofeo de campeón. A pesar de la salida de Sikauskas y Javtokas el equipo griego es uno de los pocos clubes en el mundo en levantar a la NBA a un jugador, Spanoulis, y al mismo tiempo quitarle a Zizic al Olimpyakos. Obradovic además cuenta como el año pasado con 15 efectivos en plantilla (cómo si fuera un equipo senior). Lo tienen todo dinero, jugadores, entrenador y títulos al alcance de la mano. Hay muy pocas posibilidades de meterle mano.

CSKA: El otro club en el mundo al otro lado de la NBA que puede arrebatarles un jugador. Papaloukas se ha forrado el riñón este año y los siguientes a costa del equipo del ejército. Messina en su último año en Moscú (veremos si renueva o no) ha decidido continuar con su estilo pero añadiendo a la calidad los kilos. Así de Grecia se llevó a Zisis, de Italia a Goree y de Grecia se hicicieron con el mejor fichaje de todos Ramunas Siskauskas del Pao. Con ello mantiene la base del año pasado pero la dota de un poco más de peso específico. Ahora mismo la plantilla también cuenta con 15 elementos (qué coincidencia ¿no?) y añade jóvenes talentos rusos de la cantera siempre altos y técnicos. Muy complicado ganarles

Real Madrid: Juega en casa y como hemos dicho se ha reforzado muy bien. No se si he dicho que además juega en casa.

Olimpyakos: Otro año sin estar en al final a cuatro y a Gershon le tiran por el agujero de los espartanos. Fundamentalmente han apostado por jugadores griegos y por el juego interior. Las estrellas en este caso son dos, una interior y otra exterior. Tsakalidis, y por lo que dicen Jasikevicious. Los rojos están comprando todo lo que se mueve en el mercado y no descarto algún movimiento más. La pena de este equipo esta en Schorchinatis, cada día más gordo y cada día menos centrado. Un conjunto muy reforzado.

Estos cuatro tapan el camino hacia la final a cuatro a culquier otro conjunto. Pero si la casualidad hace que entre ellos se tengan que pegar para acceder a esta última etapa entre los aspirantes habría que nombrar además del Baskonia al Barcelona, al sempiterno Maccabi que aunque no me gusta el equipo para este año siempre están rodando la posibilidad del título. No me quiero dejar en el camino al Unicaja que con un equipo hecho a la medida de Scariolo y con los éxitos del año pasado en esta competición también se convierte en otro aspirante a uno de los cuatro puestos y añadiría a éstos (por si la abuela pare) una sorpresa. El Prokom Trefl Sopot al que veo un equipo bien armado. Es muy complicado que en la Euroliga alguien pueda sorprender pero con la llegada de Gurovic, Van de Spliegel y Wolkowysky ha subido un escalón en Europa.

Así que en el escalón superior tenemos a cuatro equipos Panathinaikos, CSKA, Real Madrid y Olimpyakos. Dentro de la caída del nivel baloncestístico europeo estos equipos son los que menos han acusado la misma. Inmediatamente debajo habitan otros cuatro equipos Baskonia, Barcelona, Unicaja y Maccabi ¿Quién no firmaría ahora conseguir lo del año pasado aunque Spahija se queje en sala de prensa?

Kilos frente a quilates (IV)

En los tres anteriores capítulos hemos llegado a la conclusión de que este año la apuesta del Baskonia es demasiado incierta en cuanto al rendimiento final de la plantilla. A priori no parece que se haya realizado una apuesta millonaria en las contrataciones ¿Por qué? Intuyo las razones y más cuando el propio presidente en una entrevista quiso recalcar que el Baskonia competirá por todo con equipos como Unicaja, Barça, Madrid o Pamesa que se han gastado un dineral al que nunca llegaría el Baskonia. ¿Se pone la venda antes de tener la herida el dirigente baskonista?

Por menos de estas declaraciones a otro, entrenador para más señas, le hemos demonizado y casi quemado en la hoguera. Es cierto que existen otros equipos que bien sea por el fútbol, por una entidad financiera o por una fortuna amasada durante años disponen de un capital que les permite estar por delante en las contrataciones ¿Es ésta una situación nueva? No, el Baskonia lleva con ese handicap durante toda su historia y a pesar de todo ha conseguido competir y vencer a todos estos equipos con mayor presupuesto. Además tampoco estamos hablando de un equipo pobre. El presupuesto baskonista, que ha ido creciendo y mucho, depende de su entorno. Es cierto que los recursos de la ciudad y de la provincia son mucho más pequeños que las de los equipo arriba citados pero también es cierto que aquellos clubes no han vendido sus quilates, comprados a base de euros, tan bien y tan caros como lo ha hecho el Baskonia: Rivas, Nicola, Nocioni, Calderón, Ukic o Scola v.g.

Así que esa económica excusa no me vale hasta que, como dice el propio club, no acabe la temporada y se demuestre, tras el pertinente análisis, que los jugadores más caros son los más efectivos y rentables. Además existen otras variables que posee el equipo de Querejeta (es cierto que a similar precio) y que también influyen en los fichajes como son el prestigio, jugar la Euroliga, la organización o el trampolín baloncestístico.

Detecto un cierto halo de temor en el club (después de estas declaraciones y alguna otra enmascarada) por lo que pueda dar de sí esta plantilla. Aunque será marzo el mes que nos diga si las apuestas reembolsan los beneficios que hemos apuntado en los tres post previos. Pero las contrataciones han de jugar. También un equipo se analiza en función a sus rivales y el hecho que así certifica es que Josean Querejeta los nombró en la entrevista que tuve la ocasión de escuchar.

Real Madrid: Herreros y Martín han optado por reforzar, y de qué manera, la línea que les dio el título de liga: la interior. Y para ello han optado por el talonario y por el cinco que queda en Europa que puede ser determinante: Papadopoulos. El griego que es una de esas rara avis (pívot nato) que junto con Felipe Reyes, Venson Hamilton, Hervelle y Sekulic conforman un juego interior con muchas variantes y muy poderoso. Por lo demás la base que ganó el título se ha quedado igual, de buena también, y se ha cambiado a Thomas por Pelekanos. Creo que interiormente es superior.

Barcelona: La salida de Navarro va a hacer daño al principio. Incluso Dusko acabó dependiendo del catalán. Es una plantilla muy cambiada y de construcción paralela a la baskonista por lo renovada más que nada. Le falta un base complementario con Pepe Sánchez por lo que por ahí puede perder algo de potencial y esperan mucho de Ilyasova y Kasun. Acker a pesar de las lesiones es una excelentísima incorporación. Su juego interior fue una de las mejores cosas para los culés en la pasada campaña sin embargo en comparación lo veo lento y poco pesado. A la par.

Juventut: Ha cambiado todo su juego interior Moiso, Jagla Andriuskevicius y Flis. Gana en el juego interior al echar a Archibald y a Betts (cómo le gustan a Aíto los hombres gigantes) pero no debe doblegar al baskonista. Su activo será Rudy y Rubio además del propio técnico. ¿Podrán asumir los nuevos el ritmo que quiere Don Alejandro y que tan bien desarrollaron su pupilos la pasada campaña? Me despiertan muchas dudas. Por debajo

Akasvayu: Pasta gansa pero no está Pesic. Llegan Drobnjak, Vroman, Montáñez
Granger y Cvetkovic a juntarse con Gasol, San Emetrio, Mcdonald y Bagaric. Es una plantilla muy buena pero para mí desde que Pedro Martínez salió del Baskonia no es el mismo. Con esta premisa les veo por debajo.

Canarias: Han perdido a su máximo valor: el secretario ténico Berdi Pérez. Así que casi no han fichado. Han Apostado por English un anotador y les falta un pívot dominador. Siguen con la base del año pasado donde, un año más, sorprendieron. Por debajo.

Pamesa: Todo lo contrario que Akasvayu. Su activo es su entrenador. Consiguió darle la vuelta al equipo en la segunda parte de la liga pasada. Katsikaris además mantiene el bloque y añade a House, Williams y Rebraka. Para mi es este ultimo el que puede dar o no el paso de calidad del equipo taronja. Por nombres es un plantillón pero a la postre siempre les falla algo. A la par

Unicaja: Tiene un equipazo. Sobre todo porque tiene pinta de ser un equipo muy duro defensivamente y eso Scariolo lo va a explotar hasta la saciedad. Veremos como se desenvuelve Cabezas como 'titularísimo' y si Haislip no acaba pegándose con Sergio ¿De qué jugarea Jimenez? Para mi gusto ofensivamente le falta un poco. A la par.

(continuará)

Kilos frente a quilates (III)

Llevamos ‘futuroanalizando’ y nos hemos encontrado con un equipo con demasiadas incógnitas. Hasta seis de ocho. Demasiadas quizá para un equipo que aspira otra vez a jugar lo máximo en todas las competiciones en las que participa. Nos queda una línea que a priori parece la más segura. Los dos cerebros del equipo conforman dos formas de entender el juego y que deben ser el pilar fundamental para empezar a competir.

Los dos bases del Baskonia 2007-2008 conforman la línea más segura. De antemano podemos predecir cómo va a jugar Prigioni y según los ecos que nos llegan desde la selección croata lo que Planinic nos negó la pasada campaña. Hay además varias razones que apoyan esta seguridad: primero que es la única línea que no cambia. Segundo que tienen un año de experiencia en Vitoria. Tercero que son dos jugadores de contrastadísima calidad. Y cuarto porque me atrevería a decir que no hay pareja de bases mejores en Europa.

Pablo Prigioni tiene contrato hasta 2010. Esto es un punto a analizar más si cabe que en su posición el club que tiene a Goran Dragic y Matías Nocedal en nómina. Aún así y a pesar del 'ofertón' de Olympiakos Prigioni sigue siendo, un activo importante tanto en la cancha, en lo deportivo, como en lo económico, en esa la posibilidad futura de sacar dinero por un traspaso. Pablo no deja indiferente a nadie. Sólo su nervio puede pararle. Es un jugador muy regular que domina el tiempo del juego pausado, maestro del pase y del juego dos por dos, maneja el juego estático y la amenaza desde el triple. Una forma de juego que se complementa con la de Zoran Planinic.

Amante de la rapidez, de la velocidad en el juego y de una deliciosa anarquía. Son casi jugadores opuestos y por lo tanto compatibles. Zoran Planinic supuso la gran decepción del año pasado. Se esperaba mucho mas del ‘genio de Mostar’ en su regreso a Europa después de una etapa no muy exitosa en la NBA. Se dice que las lesiones no le dejaron nunca coger el ritmo necesario pero nunca demostró ser el base dominante que se le presupone.

Zoran Planinic debe ser el gran fichaje de este año para el Baskonia. Los dos grandes equipos europeos del momento el CSKA y Panathinaikos cuentan con dos bases de gran altura, Theodoros Papaloukas y Dimtris Diamantidis. El otro jugador del continente europeo que puede y sabe competir al nivel de los directores de juego antes mencionados es Zoran Planinic. Es el jugador diferencial con el resto de los equipos si exceptuamos a los rusos y a los griegos. Además ya ha cumplido su año de adaptación, ese que todos los jugadores que cruzan el charco necesitan para poder reencontrase con su forma de jugar. La guinda la puede poner el entrenador del equipo que es de su nacionalidad y que es con el que Planinic ha jugado mejor en su carrera.

El croata empieza a demostrar todo esto en la cancha. Lo hace con Croacia en los partidos que está bordando. En ellos está demostrando que es capaz de anotar pero que sobre todo surte y alimenta a sus compañeros de canastas fáciles. Esto me hace pensar que Planinic ofrecerá esta temporada las prestaciones que esperábamos la pasada. Las lesiones, la regularidad y el toque de muñeca son los aspectos a mejorar inmediatamente.

Los bases nivelan un tanto el desequilibrio: 4 seguros por 6 apuestas. La segmentación es otro aspecto a trabajar por parte de Spahija. El gueto americano, la colonia croata, los jugadores de toda la vida y los que van por libre pueden segmentar mucho la unidad del equipo.

(Continuará)

Kilos frente a quilates (II)

Seguimos con la futurología de mi bola mugrienta. En el kilos y quilates (I) lo teníamos muy claro en cuanto a la línea exterior si se logra un buen ‘feeling’ entre ellos, la pertenencia y acatamiento de la jerarquía y no existen lesiones graves el resultado para el rival será letal. Sin embargo hay tres interrogaciones en los nombres de Jasitis, Mickeal y Vidal. Tres dudas y un seguro. ¿Y en la pintura? Ahora la zona está sometida al músculo.

La línea interior también se ha renovado en un 50% para esta temporada. Sin Scola cualquier equipo daría por seguro bajar un escalón en esta zona del campo y el Baskonia no ha sido menos. Ante la imposibilidad de encontrar algo parecido en el mercado se ha optado por un cambio radical. Si no hay género de esa calidad asegurémonos el músculo. Kilos frente a quilates. El físico siempre ha igualado la calidad al menos en los 38 primeros minutos que son los que el Baskonia este año me temo que debe aprovechar para romper los partidos. De eso se trata con la incorporación Will McDonald y James Singleton.

Al igual que en el caso de los aleros se opta por el fichaje de dos hombres diametralmente distintos. Will, grande, pesado y ‘animal’ versus James, fino, saltarín y más bajo. De nuevo Spahija puede mezclar sus pívots para causar diferentes estragos al rival en el ataque y defensa. Con esta decisión el equipo ha ganado muchos kilos en la zona y con ello quizá pueda solventar uno de los problemas de la pasada campaña, el rebote. Este año por kilos, altura o salto no debería escaparse ni uno al menos en aro propio. Es más estoy deseando ver como los rivales salen despedidos de la zona cómo si de una batalla del señor de los anillos se tratase. Sin duda, para triunfar, este año el juego interior del Baskonia tiene que ser lo más parecido a aquellos Bad Boys compuesto por McHorn, Laimbeer y Rodman o su versión alavesa con Rivas y Green o Ken Bannister. Vamos lo que se llama en defensa repartir leña, cera, estopa, palos, golpes y ost… en definitiva.

Pero ¿que ocurre en el otro lado de la cancha? Este equipo lleva jugando muchos años con un faro de guía llamado Luis Scola. Es más los dos directores de juego, especialmente Prigioni, han basado sus éxitos en jugar pick’n’roll con el porteño cuando las cosas se ponían feas. Ahora la cosa varía sustancialmente. Todos son actores secundarios.

Tiago Splitter: Un hombre que tiene su futuro asegurado en la NBA en los San Antonio Spurs, de hecho Stanko Barac viene a ser su sustituto natural. En cierto modo Tiago es el Sergi Vidal de los pívots. Sin las lesiones de éste, su papel siempre ha sido secundario. A la sombra de Scola y de su precocidad ha vivido prácticamente sin críticas hacia su juego. Este año debe demostrar que por experiencia y profesionalidad que puede jugar en la NBA y que por tanto puede liderar el juego interior europeo. Ya no es un chaval y su progresión, a mi juicio, ha sido menos amplia de lo deseado. ¿Logrará hacerse con ese papel predominante que le deja los balones que no recibirá Scola? Tiago ha sido hasta ahora irregular.

Mirza Teletovic: Spahija cuenta con él. Me temo que el dinero de Scola se irá a otras cosas en las que está inmerso el club (ciudades deportivas, centros comerciales…). El año de adaptación a la liga, a su rol, a Vitoria y al arbitraje ha sido decepcionante. En ningún momento ha demostrado una mínima regularidad. Jugó fuera media temporada y lo intentó dentro la otra mitad y en ambos lugares de la cancha parecía molestar más que ayudar. Será el cuarto pívot que tan pronto pueda establecer un esquema de juego que desarbole al rival como sea el encargado de tira de la cadena. Este año debería madurar y que decidan si lo quieren fuera o dentro. Amén de la defensa donde sigue bisoño. Más que una incógnita.

James Singleton: El espectáculo. Un jugador del tercer piso (porque saltando llega hasta esa altura) que desde Kenny Green no se estilaba por estos lares. Otro norteamericano. El segundo que además llega de la NBA (Los Ángeles Clippers). Como no cabe de otra manera, sino se hubiera quedado en la NBA, no es que jugara demasiado, no es que anotara demasiado aunque si reboteaba con facilidad. Pero tiene un gran problema. El inconveniente de los jugadores que vienen de la NBA a un equipo europeo de máximo nivel. La adaptación y más concretamente en el primer año de ajuste. Recordemos, sin ir más lejos, a Hansen, a Drobnjak, a Planinic o a Tony Delk en el Panathinaikos. Además Singleton se encontrará en la liga Acb con otro quebradero de cabeza. Un jugador tan físico como este chocará de lleno con las reglas FIBA sobre la utilización del cuerpo (en la NBA son mucho más permisivos) con lo que perderá mucho de su potencial. Otra incógnita.

Will McDonald: Un pívot que recorre muy bien la cancha. Muy atlético. Excelente reboteador ofensivo. Esto sin duda es una muy buena carta de presentación pero por lo que hablan en Madrid McDonald es un poco irregular, vago y pasota. Will es el único jugador que puede jugar de espaldas a canasta y eso también le hará indispensable en situaciones en las que quizá no tenga por qué estar en la cancha. Además su condición de comunitario por matrimonio traerá mucha cola y espero que no le afecte en su rendimiento (aunque no creo que ese sea el mayor problema) Si desarrolla su poderío físico y se limita a hacer su papel se convertirá en un gran secundario aunque yo nunca me fiaría de alguien que se tatúa la nuez. Nueva incógnita.

Son tres incógnitas y media en el puesto de interior. Tres monedas y media lanzadas al aire. ¿Quién dominaba aquello de combinaciones de tres elementos tomados de dos en dos?

(Continuará)