Por primera vez se acercan las dos orillas del Atlántico. Por primera vez Tau Cerámica Baskonia puede competir con un equipo puntero de la NBA en cuestión de dinero, al menos. La pieza codiciada se llama Tiago Splitter y por el momento los Spurs lo tienen complicado con la oferta que han puesto encima de la mesa al brasileño. Ayer Tiago maravilló a todos con 30 e valoración y casi sin fallo siempre por encima de todos los pivots blaugranas. Esta final es suya y quizá Tiago pueda hacer lo que en su día hizo otro hombre de los Spurs: dar un título al Baskonia.
La decisión de Tiago para dar el salto a la NBA este verano, y no otro, reside en la reducción ostensible de la cláusula de rescisión con sentido América (hasta sólo 1m€) al término de esta temporada. Así, el desembolso que tendría que hacer San Antonio y el propio Tiago era muchísimo menor dado que supondría asumir en un contrato de tres años un pago de 200.000 $ al año (130.000 €) una vez puestos los 350.000 dólares que los equipos americanos pagan como tope en la rescisión del contrato de cualquier jugador. Tiago realizó un viaje secreto a Texas dónde conoció las instalaciones y el organigrama de San Antonio. La franquicia americana quiso impresionar al de Joinville y lo consiguió. Los tejanos creían tener atado al número 28 del draft del año pasado.
La pelota está ahora en el tejado de San Antonio que por su parte se encuentra en este fin de temporada negociando en varios sentidos. Acaban contrato Gregg Popovich, Michael Finley, Robert Horry y Fabri Oberto. Todos ellos cobran más de 3 millones de $ por temporada aunque todo hace indicar que los cuatro no seguirán en Texas. Finley y sobre todo Popovich son los prioritarios a renovar al alza para los de San Antonio. Robert Horry se retirará esta temporada mientras parece que Fabri Oberto tiene oportunidades de seguir en el equipo.
Ahora los dirigentes de San Antonio sólo pueden intentar convencer a Tiago mediante la ampliación de la oferta mediante el ofrecimiento de dos años más en el plazo de vinculación con la entidad tejana. Podrían hacerlo hasta un máximo de 5 años. Debido al rookie scale Tiago se embolsaría alrededor de 1 millón de dólares el primer año, 1.1 el segundo. A partir de aquí hay un opción para los Spurs situada en alrededor 1.2 millones de $. La franquicia de San Antonio podría ofrecer un aumento del 80.5% en el cuarto año de contrato sobre el sueldo del tercero, esto es un total de 2 milllones de $ y en el quinto año un incremento del 40.5% más para llegar a rondar los 2.8 millones de dólares. En total y en 5 años la oferta de los Spurs sumaría ofreciéndole lo máximo 8 millones de dólares por cinco años que al cambio hoy serían unos 5 millones de €. Esta es la misma cantidad que le ofrece Tau pero sólo en cuatro años. Ahora Tiago debe pensar qué es lo que le conviene. El tiempo lo dirá. Antes del 1 de Julio seguro. Tiago se ha comprometido a dar una respuesta como muy tarde para ese día.
Existen entrenadores como Messina, Scariolo, Ivanovic, Maljkovic y Aíto que concentran tanta personalidad y carácter que a la luz pública aparecen como los únicos y decisivos artífices de los éxitos. Cuando pierden normalmente es el equipo el que lo hace mientras que cuando vencen se trata de otro gran acierto de un perfecto y mayor estratega del baloncesto. Por contra existe otra clase de entrenadores Spahija, Blatt, Pepu Hernández, Joan Plaza y ahora Xabier Pascual que derivan a su equipo el protagonismo de las victorias y son capaces de asumir errores públicamente en los malos momentos. Ellos nunca destacan por su maestría en las pizarras pero sí por cómo concilian en la medida de lo posible un grupo de jugadores.
Si es el Baskonia el que consigue su segunda ACB tendrá la papeleta de decidir que hacer con Neven Spahija. El croata ha demostrado ser un tipo afable, simpático, con conocimientos baloncestísticos suficientes, ha llegado a todas y cada una de las finales que se ha disputado este año y ha demostrado sumisión hacia el club. Rara vez ha pedido fichajes, rara vez lo ha propuesto, ha entrenado sin rechistar a un equipo en el que no ha participado en su construcción y ha sobrellevado las abundantes lesiones de su equipo con mucha dignidad. Por otro lado Neven no ha tomado decisiones más allá de su trabajo, no ha sabido atajar las complicadas luchas intestinas de un vestuario difícil, ha intentado hasta el final una errónea política de contentar a todos, no ha sabido captar la idiosincrasia baskonista de trabajo y disciplina y su equipo ha tenido demasiados bajones de concentración durante la temporada y durante los partidos. 
Dusko después de perder un liga como se perdió en el 2005 o cómo Maldonado se cae del proyecto yendo su equipo segundo o tercero (no recuerdo ya ) en la liga. O la manera en la que Peras abandona el club con una Copa del Rey y otra Final Four encaminada. No los resultados no son el fundamento para poner o quitar entrenadores en el Baskonia. Quizá el principio sea la confianza. ¿Se ha ganado la confianza del presidente Neven Spahija? Yo creo que sí. No se ha quejado de las lesiones, ni de un equipo que no ha construido él, (imaginad a Messina entrenado un equipo que no haya participado él en su construcción. Imposible) ni de un vestuario que es una bomba de relojería... Simplemente se ha dedicado a entrenar (afortunadamente ganando) y a meterse en los menores líos posibles. ¿Es eso suficiente? Pues a esta respuesta he de responder que no y lo debo hacer por dos factores. Uno, todos los incidentes extradeportivos y dos la presencia en el mercado del adalid "querejetista" por excelencia Dusko Ivanovic. 
Dusko Ivanovic necesita un equipo como el Baskonia. Después de su experiencia en el Barcelona, dónde ha aprendo a sufrir, a que le lleven la contraria y a apreciar los clubes de baloncesto con estructura pequeña compuesta por presidente y entrenador y si acaso un director deportivo. Dusko, otrora incuestionable, necesita un equipo que le mime como el Baskonia y unas cuantas victorias consecutivas. Despúes de la traición de Savic a Dusko sólo le queda Josean Querejeta como socio en su filosofía "caudillista" de la gestión de una plantilla pero Ivanovic sabe que de Barcelona ha salido algo más que tocado por su primera destitución en su carrera: ha salido discutido (algo impensable en el esquema mental de Dusko) Discutido por los resultados de FC Barcelona y sobre todo discutido con su frase "no puedo hacerlo mejor con el equipo que tengo" Ivanovic tiró la toalla, dejó de creer en si mismo y confío en la divina providencia para que sus palabras tuvieran vigencia y fueran una sentencia al final de la temporada. Pero no ha sido así. Ilyasova es un pilar de Barça, Kasun no hace tantas faltas y Acker está firmando puntos y minutos decisivos. El Barça lejos de quedarse sin Euroliga opta a ganar la liga. Los resultados dejan por encima de Dusko Ivanovic a Savic (que parece que no hizo tan mal equipo) y a el entrenador suplente Xabi Pascual al que la sombra de Dusko parece resbalar.
El FC Barcelona tiene otra decisión no menos difícil si levanta el trofeo de campeón en el ultimo partido. Tenían el contrato pactado y redactado en la Final Four de Moscú con Ettore Messina pero la enorme complejidad de la estructura de un equipo de baloncesto dentro de un equipo de fútbol acabó por frustrar el fichaje. Claro si comparamos a Xabi Pascual, un segundo, con el todopoderoso Messina el de Gavá tiene todas las de perder. Me recuerda mucho su situación a la de Natxo Lezkano (renovado en Palencia) el año pasado en el Baskonia. Es por eso que me tomo con mucha paciencia los comentarios de que si gana la liga Pascual se queda seguro porque en el mercado también hay hombres que gustan al Barça como Pepu, Blatt o Sergio Scariolo. ¿Optará Creus por los españoles? ¿Por su ex- jefe quizá? ¿querrá imponer su impronta desde el principio suprimiendo todo lo que llega de la época anterior?
Un post más abajo transmitía mi optimismo y mis sensaciones sobre la final Acb de este año. Efectivamente el primer y segundo clasificado no disputarán la final. Lo harán el tercer y cuarto clasificado, dos equipo irregulares que terminaron respectivamente con 10 y 12 derrotas la fase regular. Dos equipos a los que se les fue su jugador referencia a la NBA, Navarro y Scola. Dos equipos que son dirigidos desde el banquillo por hombres cuestionados, Pascual y Spahija. Dos equipos que han demostrado que ahora mismo son los que mejor baloncesto hacen en la ACB.
Por su lado el Barça se ha convertido al "catolicismo basketbolístico" en estos playoffs. El Barça cree, practica y resucita. Xabi Pascual, cual Mesías culé, ha conseguido que el equipo crea en su discurso, practique el control del juego y ha conseguido el dogma de fe barcelonista la resurrección de los muertos. Por este orden Ilyasova, Acker y Kasun. La pregunta que me surge es si estos jugadores necesitaban minutos y confianza o realmente estaban haciéndole la cama a Ivanovic.La cuestión nos la deberían aclarar en Barcelona. Mientras tanto ellos poseen el factor cancha (más factor aún dado que este playoff ya es a 5 partidos) un equipo con buena profundidad de banquillo, un bagaje estadístico frente a Tau favorable este año (2 victorias) y el año pasado vencieron en semis y en el ultimo partido del playoff de semifinales con el factor cancha en contra.
De este lado el Tau Cerámica Baskonia está realizando una temporada propia de análisis forense. Problemas de lesiones, problemas extradeportivos y juego irregular que por contra no han mermado en lo más mínimo los resultados finales del equipo: ha conseguido llegar a todas las finales habidas en la temporada 2007-2008. Si el espíritu del Baskonia esta temporada era competir por todo ya pueden ir poniendo el sobresaliente a Neven Spahija. Desde la primera hasta la última el croata y su equipo han conseguido estar en todas las finales de todas las competiciones. Eso es un éxito. A mi Neven no me gusta como entrenador. Eso sí me cae simpático y en su descarga le ha tocado lidiar este año con un vestuario lleno de Dioses del Olimpo que no ha sabido controlar. La flor de Spahija que en el segundo partido de playoff frente a Unicaja apareció en esos dos tiros libres de Davor Kus (76 de 82 tirso libres en la regular, un 93% de acierto desde ese punto) que no fue capaz de anotar ni un sólo tiro libre. Pero el baloncesto debe saber que esto no es cambio de moneda por aquel fatídico minuto del 2005. De ahí esta carta.
Jugó el Tau de Vitoria 
El Unicaja está en un buen momento de forma. Pero me gustaría resaltar que más que momento de forma baloncestítica, que también, creo que la forma anímica de un equipo que estaba desahuciado es las que está multiplicando su rendimiento. Me refiero que es el equipo al que mejor le ajustan estos estrenados playoffs a tres partidos. Nada que perder y muchas trampas tácticas que disponer y aprovechar. Es por ello que los malagueños han revivido en este final de liga. He visto destellos de Welch, sobriedad en Kus, ganas en Santiago y sobre todo tres hombres fundamentales para Scariolo y para el futuro inmediato de los malagueños: N´Dong, Berni y Cabezas. Ellos son los que han creído en sí mismos, han creído en lo bueno de su entrenador en las distancias cortas y han subido sus prestaciones en un 800 %.
Sin embargo no le veo argumentos suficientes para vencer y plantarse ne la final de la liga ACB. Primero porque el Tau ya está avisado. Segundo que para ganar al Real Madrid ha tenido que mostrar todas sus cartas ganadoras. Tercero que conociendo la trayectoria de Sergio Scariolo creo que la táctica que disponga para vencer al Tau no diferirá mucho de la que dispuso en el partido más apretado de la temporada contra el Baskonia, los cuartos de final de la Copa del Rey. 'Grosso modo' postear a los bases y aleros para sacarles faltas durante los dos primeros cuartos y aprovechar el desequilibrio en el puesto de cuatro (no hay defensa en ese puesto) con Marcus Haislip. Espero que haga algo Singleton (un tío fundamental en estas semis) para parar ese desequilibrio y que las lesiones respeten al equipo. Cuarto el factor cancha pesa en el este playoff, lo vivieron Real Madrid, Akasvayu y Pamesa. El primero en contra y los otros dos a favor donde forzaron el tercer partido. Y quinto el paroncito que han tenido creo que les viene muy mal. Un equipo que ha llegado tan justito al playoff y que ha salido tan bien de su enfrentamiento más difícil del año necesita que ese momento de forma física y anímica no pare y se alargue lo más posible. La espera puede hacerles perder la buena sintonía y ritmo del emparejamiento frente al Madrid.
Pero ojo Unicaja puede estar en la final. El mismo Perogrullo afirmaría tal cosa pero creo que tiene una oportunidad si aprovecha otros elemento menos baloncestísticos. Me refiero a la poca cabeza que muestran ciertos elementos de la plantilla. Pete Mickeal puede apuntillar el Unicaja pero también lo puede hacer al Tau. Lo de las dos técnicas ayer fue demencial. Menos mal que el Pamesa no estaba en el partido porque esa jugada pudo marcar el signo del playoff. Como en su día una técnica por aplaudir al árbitro le costó a la postre el partido y la Copa frente al Joventut. Eso no se puede permitir. Deberían multarle y dejarle claro que en este equipo se juega al baloncesto no se protesta ni se aplaude a los árbitros. Además estos ya están alertados de lo protestón de este jugador y no le van a pasar una. ¿Aprenderá? Vamos tarde para eso.
Todo indica que Pablo Prigioni tendrá relevo en la dirección del equipo. 16 días después de que Zoran Planinic cayera lesionado (el plazo fue de 21) el base croata vuelve al equipo en el momento indicado (igual no hay más momentos) Me sorprende una vez más la poca precisión de la medicina deportiva en el Baskonia. Sin duda la presencia de Planinic va a poner un poco más difícil la victoria del Pamesa en este playoff. Para mi ya lo tenía difícil. Esto es, repetir la actuación de Williams y Douglas, 54 sobre 100, me parece imposible pero les cabía la oportunidad de incidir de nuevo en el cansancio del base argentino de Tau. Ahora tendrá relevo y un relevo de más de dos metros del que deberíamos aprovechar su uno para uno frente a los dos bases 'pequeñitos' de Katsikaris: Williams (1.86) Oliver (1.87).
¿Nadie se ha fijado que el Tau ahora comienza los partidos enchufado? ¿Será una coincidencia? ¿Quedan ya lejos aquellos inicios en los que los primeros cinco minutos eran una tortura y una diferencia en contra para el equipo? Para mi no es una coincidencia sino una realidad que Neven Spahija no ha querido o, lo que es peor, no ha sabido ver durante todo el año: Pablo Prigioni debe ser el base titular. Nadie me negará que en los dos partidos frente a Pamesa el equipo ha salido metido, poniendo el balón donde hace daño y consiguiendo rentas importantes sobre el rival. Y eso es producto de la presencia de Pablo en el quinteto inicial. El psicólogo Spahija que ha presumido muchas veces de que ciertos jugadores lo hacen mejor si salen desde el quinteto debería ver que Pablo (con el que charla sobre táctica al final de los partidos) ayuda más al equipo que Zoran si sale al inicio del partido.
Hablemos de actitud no de aptitud. Es incomprensible lo de Singleton y McDonald respecto de Tiago y Mickeal por ejemplo estando en el mismo equipo. Este es un viejo debate de este blog pero que considero fundamental para el desarrollo sobre todo de las semifinales (ojalá lleguen) Siempre me he mostrado crítico con el 'black power' y su egoísta causa común en ciertos aspectos del equipo que ha acabado con una división intestina que Neven nunca supo aplacar. A mi juicio el líder del 'black power' ha sido Pete 'pantera negra' Mickeal pero curiosamente el de Rock Island es el tío de los tres morenos que más se está partiendo el cobre. Sin duda el año que viene quiere fichar por otro equipo y lo demuestra anotando y reboteando. Una actitud egoísta que aprovecha el equipo. Bien. Sin embargo los otros dos elementos del clan no están por la labor. Muestran una actitud lacónica, pasiva en incluso de castigo al club y sus compañeros. Mcdonald ni sale y Singleton se muestra apático. Lejos queda aquel jugador que mataba por un minuto de juego, que pedía una oportunidad para demostrar lo que vale, que miraba a los aficionados con una sonrisa o que saltaba para intimidar a 
los rivales. Con ello demuestran que ninguno de los dos está siendo listo. Pete sí. Pete no seguirá en el Baskonia pero sabe que aportando a Tau optará al fin de temporada a fichar por un grande. McDonald, por contra, le quedan dos años más aquí y ya está perdido para la causa. Sus continuos devaneos, sus rajadas y los palos económicos que ha recibido por ello le han dejado fuera mental y deportivamente del equipo. Will no tiene aptitud psicológica. Y ¿Singlenton qué?. Aquí alguien escribió que AJ Milano le quería por tres años y que los Clippers no le ven con malos ojos para sustituir algún lesionado. Vamos que haga lo que haga seguirá jugando a esto. Quizá por menos pasta pero la pasta parece que le da igual. Es como es niño malcriado que cuando se le rompe un coche sabe que tiene otro. No le importa lo que cuesta simplemente lo tiene. Es una lástima porque su aptitud baloncestística es indudable pero detrás hay un ego tan grande como las cualidades que posee el de Chicago. Así no le veo futuro en el Baskonia.
Me está empezando a 'chinar' las palabras de Neven: "sabemos lo que hay que hacer para ganar el siguiente partido" ¡Pues si lo sabe por qué narices no lo aplica en el partido anterior, caramba! Así se evitaría jugarse otro choque a cara o cruz. Por favor aplíquelo antes o no diga que sabe cómo ganar el playoff porque lo único que hace es quedar como un tonto (lo sabe y no lo hace) o como un mentiroso (no tiene ni idea pero lo dice para quedar bien)
